뇌썩음, 옥스퍼드 사전 올해의 단어라니 신기하지?

너도 요즘 짧은 영상들 많이 보잖아. 근데 그거 알아? 우리가 하도 이런 걸 많이 봐서 그런지, "뇌썩음(brain rot)"이라는 단어가 2024년 옥스퍼드 사전 올해의 단어로 선정됐대! 이게 얼마나 사회적으로 큰 의미가 있는지 얘기해줄게.

뇌썩음이 뭔지 알지?

뇌썩음은 요즘 인터넷에서 쓰이는 신조어로, 우리가 재미있거나 자극적인 콘텐츠를 너무 많이 소비해서 생각이 멈추고, 뇌가 멍해지는 상태를 뜻해. 예를 들어 유튜브 쇼츠나 틱톡 같은 짧은 영상에 몇 시간씩 빠져 있다 보면 머리가 텅 빈 느낌 들잖아? 딱 그거야. 이 단어는 주로 SNS나 디지털 미디어의 폐해를 풍자하거나, 너무 몰입한 자신을 자조할 때 많이 쓰여.

왜 올해의 단어로 뽑혔을까?

옥스퍼드 사전에서 매년 "올해의 단어"를 뽑는 기준은 그 단어가 얼마나 그 해의 트렌드와 사회 현상을 잘 반영하느냐인데, 뇌썩음은 딱 지금 우리 세대의 모습을 보여주는 단어인 거지. 짧고 강렬한 콘텐츠가 유행하면서 사람들이 깊이 있는 사고를 하기보다는, 단순히 자극적인 것만 계속 찾게 되는 현상이 커졌잖아. 특히 Z세대는 이런 디지털 중독의 영향을 많이 받고 있다고 하더라고.

사람들이 어떻게 반응했을까?

이 단어가 선정됐다는 소식에 사람들 반응이 엄청 뜨거웠어. “내 얘기인 줄”이라는 공감부터 “뇌썩음 단어 듣고 정신 차려야겠다”는 반성까지 다양했지. 또 한편으론 “이게 꼭 나쁜 것만은 아니지 않나?”라는 의견도 있었어. 예를 들어, 짧은 콘텐츠가 웃음을 주고 스트레스를 푸는 데는 효과적이니까 꼭 부정적으로 볼 필요는 없다는 거야.

우리도 한번 돌아보자

솔직히 나도 뇌썩음 상태일 때가 많아. 쉬는 날 침대에 누워서 아무 생각 없이 몇 시간 동안 영상 보다가, “내가 지금 뭐 하고 있는 거지?” 싶을 때 있잖아. 근데 이 단어가 올해의 단어로 선정됐다는 건, 이런 상태를 자각하고, 우리의 콘텐츠 소비 습관을 한번 돌아보라는 메시지 같아. 이제는 가끔은 스마트폰을 내려놓고, 책을 읽거나 산책하면서 머리를 리프레시하는 게 필요하지 않을까?

결론적으로

뇌썩음이 올해의 단어로 선정됐다는 건 단순히 재미로 끝나는 게 아니라, 우리가 기술과 콘텐츠를 어떻게 받아들이고, 활용해야 할지 고민해보라는 의미 같아. 물론 짧고 재밌는 영상은 우리 삶의 즐거움이기도 하니까 너무 심각해질 필요는 없지만, 균형을 찾는 게 중요하겠지? 앞으로는 우리도 이 단어처럼 뇌가 썩기 전에 조금 더 똑똑하게 디지털 세상을 살아보자!